Tussen de Turnhoutsebaan en het districtshuis van Deurne heeft een verborgen stukje groen een nieuwe bestemming gekregen. Aan de Koraalplaats opende recent volkstuin Kattenweg, een nieuwe ontmoetingsplek waar buurtbewoners niet alleen groenten kunnen kweken, maar ook elkaar leren kennen. De site telt vijftien volkstuintjes en beschikt over een gemeenschappelijke berging, een waterpomp, regenwateropvang en een overdekte picknickplaats. Intussen hebben bijna alle percelen al een enthousiaste gebruiker gevonden.
De nieuwe volkstuin is een initiatief van Stad Antwerpen en Volkstuinen district Deurne vzw. Voorzitter Marleen Gebruers vertelt dat de vereniging verspreid over Deurne verschillende volkstuinlocaties beheert, onder meer in Silsburg, Boterlaar en Drakenhof. Samen zijn die goed voor ongeveer vijfhonderd tuintjes, waarvan er nu vijftien bijkomen aan de Kattenweg.
De aanleg van de nieuwe site kwam er nadat volkstuin Papenhof in 2022 moest verdwijnen door de Oosterweelwerken. De stad ging vervolgens op zoek naar een geschikte alternatieve locatie in de buurt. Die werd gevonden op een terrein waar vroeger ook al tuintjes lagen. Nadat de stad de grond had aangekocht, werd de nieuwe volkstuin gerealiseerd.
Hoewel de nieuwe locatie in de eerste plaats bedoeld was als alternatief voor de verdwenen site, maakten uiteindelijk slechts twee voormalige gebruikers van Papenhof de overstap. De nieuwe volkstuin is namelijk anders opgevat dan de klassieke volkstuinen. De percelen zijn compacter en hebben een oppervlakte van ongeveer zestig tot zeventig vierkante meter. Daarnaast maken alle tuiniers gebruik van één gemeenschappelijk tuinhuis.
Op elk perceel worden groenten gekweekt met aandacht voor ecologisch tuinieren. Daarbij is afwisseling van gewassen belangrijk om de bodem gezond te houden. Volgens Gebruers schuilt de kracht van de volkstuin echter niet alleen in de oogst. Door de grote culturele diversiteit van de buurt ontstaan er verschillende manieren van tuinieren, waardoor mensen van elkaar kunnen leren. Het sociale aspect is minstens even belangrijk. In een stad waar mensen vaak naast elkaar leven, creëert de volkstuin een plek waar buurtbewoners elkaar spontaan ontmoeten en met elkaar in gesprek gaan.
De volkstuin zorgt bovendien voor extra groen in een dichtbebouwde omgeving. Voor veel gezinnen die in appartementen wonen zonder tuin of balkon biedt een eigen stukje grond een waardevolle uitlaatklep.
Een van de nieuwe gebruikers is Noud Wynants, die samen met zijn gezin vlakbij woont. Al enkele jaren speelde het idee om een volkstuin te nemen, maar door wachtlijsten kwam het er nooit van. Toen het gezin via sociale media ontdekte dat er nog plaatsen beschikbaar waren, grepen ze hun kans. Voor Noud, zijn partner Katrijn en zoon Miro is het een volledig nieuw avontuur. Ze willen meer voeling krijgen met wat er op hun bord terechtkomt en hun kinderen betrekken bij het kweken van groenten en bloemen.
Momenteel bestaat het werk vooral uit voorbereiden en spitten. Gewapend met tuinboeken, online informatie en veel enthousiasme werken ze dagelijks aan hun perceel. Ook zoon Miro kijkt al uit naar de eerste oogst van tomaten, bloemen en andere groenten die ze binnenkort hopen te planten.
Met de nieuwe volkstuin kreeg Deurne er niet alleen vijftien moestuintjes bij, maar ook een groene ontmoetingsplek waar buren elkaar vinden, ervaringen delen en samen bouwen aan een hechte buurt. Hier groeit inderdaad meer dan alleen eten.
Bron en dank Gazet Van Antwerpen
